foto Filippo Cantoni
Metallurgica Veneta Pro Team va lua pentru prima dată startul la legendara Absa Cape Epic, una dintre cele mai prestigioase și dificile curse etapă de mountain bike din lume. Pentru tânăra echipă italiană, participarea la ediția din 2026 reprezintă un moment important și un pas major în evoluția proiectului sportiv, fiind o experiență care poate marca decisiv parcursul echipei pe scena internațională.
Cursa, ajunsă la a 22-a ediție, este renumită pentru nivelul său extrem de solicitant. În acest an, traseul însumează 692 km și 15.900 m diferență de nivel, desfășurați în opt zile de competiție, într-un mediu caracterizat de praf, temperaturi ridicate și peisaje spectaculoase. Startul se va da pe 15 martie la Meerendal, iar traseul va traversa regiunea Klein Karoo, cu treceri prin Montagu și Greyton, înainte de finala din 22 martie la Stellenbosch. Un moment cheie va fi celebra “Queen Stage”, etapă cu aproximativ 2.700 m de urcare, considerată una dintre cele mai dure ale competiției.
Echipa îi aliniază la start pe Eskil Evensen-Lie și Nicola Taffarel, doi rideri aflați într-o formă bună, care recent au obținut un podium de etapă la Andalucía Bike Race. Pentru ei, Cape Epic va fi un test major de rezistență, strategie și gestionare a efortului pe parcursul celor opt zile de cursă.
Pentru această provocare, echipa va concura pe biciclete Merida Ninety-Six pregătite special pentru eveniment, cu un design dedicat “Cape Epic”. Cadrul are un finisaj elegant alb perlat cu inserții gri subtile, inspirate de un efect marmorat, conceput pentru a ieși în evidență pe fundalul prafului roșiatic și al culorilor intense ale peisajului sud-african. Bicicletele sunt echipate cu roți TABROS MP RS cu accente aurii și logo-uri supradimensionate, completând identitatea vizuală special creată pentru această participare.
Și echipamentul tehnic reflectă spiritul aventurii africane. Tricoul realizat de RVNG LAB păstrează culorile echipei, dar integrează elemente grafice inspirate de motive africane și tonuri de „galben nisip”, evocând peisajele din Western Cape. Din punct de vedere tehnic, acesta este proiectat pentru condițiile extreme ale cursei: material ultra-ușor, fără fermoar frontal și cu o respirabilitate ridicată, pentru confort maxim în etapele cele mai lungi și solicitante.
Echipa Metallurgica Veneta Pro Team va concura cu numărul de start 11, abordând competiția etapă cu etapă, cu accent pe constanță, rezistență și gestionarea efortului într-o cursă în care fiecare zi poate face diferența.
Pentru echipă și pentru partenerii săi, participarea la Cape Epic înseamnă mai mult decât o simplă cursă: este o oportunitate majoră de vizibilitate internațională și o etapă importantă în dezvoltarea proiectului sportiv susținut de Metallurgica Veneta, alături de Merida, TABROS, Revenge și ceilalți parteneri tehnici.
Managerul echipei, Martino Tronconi, a subliniat importanța momentului: pentru comunitatea mountain bike-ului, luna martie este sinonimă cu Cape Epic, o competiție considerată adesea „Tour de France al MTB-ului”. Pentru echipă, prezența la start este un motiv de mare mândrie și rezultatul unei pregătiri intense, atât din punct de vedere sportiv, cât și logistic. În același timp, evenimentul oferă o platformă globală excelentă pentru promovarea brandurilor implicate în acest proiect internațional.