In timp ce in Europa Turul Frantei este inca in plina desfasurare, Lampre-Merida alearga si pe alte continente implicit la alte competitii. Turul Lacului Qinghai, China, este una din aceste competitii, iar pana azi s-au desfasurat 12 etape, maine, sambata 20 iulie, fiind ultima etapa lunga de 96 km. In total competitia Turul Lacului Qinghai are o lungime de 1.864 km. De-a lungul turului ciclistii de la echipa Lampre-Merida, care alearga evident pe Merida, au avut o evolutie foarte buna.
In etapa a 5a argentinianul Maximiliano Richeze obtine locul 4 pozitionandu-se astfel, din nou, in Top 5 in aceasta etapa lunga de 203 km. Doi ciclisti au fost cei care s-au luptat pentru locul intai, victoria obtinuta la final de Polivoda on Goesinnen, in timp ce restul grupului s-a luptat pentru locul 3 castigat la final de Modolo.
Echipa Lampre-Merida a realizat un esantion prin care a incercat sa obtina pozitii fruntase. „Aproape tot timpul se concureaza la peste 3.200 m altitudine”, spune Joxean Matxin directorul sportiv al echipei. „Lucrul asta se traduce printr-un efort considerabil al sportivilor in ciuda zilei de azi unde a fost doar o urcare. Am decis sa ne folosim de vantul puternic asa ca am creat un grup de 18 ciclisti. Toti cei 6 ciclisti Lampre-Merida s-au aflat in acel grup fruntas. Din pacate vantul a slabit in intensitate asa ca actiunea noastra a fost neutralizata”.
Pentru etapa a 6a, lunga de 205 km, Lampre Merida s-a aflat din nou pe podium prin Massimo Graziato, locul 3. Traseul a fost destul de solicitant, fiind clasificat hors category. Cu 32 km inainte de finis ciclistii se aflau deja la incredibila altitudine de 4.120 metri.
Catararea a redus grupul la doar 21 de ciclisti printre care si Graziato. Apoi pe coborare grupul fruntas a reusit sa reziste grupului de urmaritori asa ca atacatorii s-au putut lupta in sprint pentru victorie, victorie obtinuta de Foster si Graziato.
La finalul etapei cu numarul 6 italianul se afla pe locul 3 la general, la 2 secunde de locul 2 si la 9 secunde de Tricoul galben.
In etapa a 8a Richeze este din nou pe locul 2, imediat dupa Modolo asa ca Lampre-Merida trebuie sa mai amane putin victoria in Turul Lacului Qinghai.
Astfel, sprinterul italian l-a precedat pe Richeze de data asta pe portiunea de final a etapei 8 lunga de 201 km. In sprintul de final, care a fost destul de lung, argentinianul i-a putut depasi pe Rogers, Keough si Benfatto, dar nu si pe Modolo, asa ca a trebuit sa se multumeasca cu locul 2.
„Etapa de azi a fost mai usoara”, declara Richeze, „intrucat am avut un GPM hors categorie amplasat undeva cu 140 km inainte de finis. Asa ca am avut suficient timp sa ne refacem si sa pregatim sprintul. Le multumesc coechipierilor mei care m-au ajutat foarte mult inainte de sprint. Cred ca m-am descurcat foarte bine la sprint insa se pare ca nu a fost suficient pentru a-l invinge pe Modolo”.
In etapa a 11a Lampre-Merida se regaseste din nou pe podium prin Richeze pe 3 si Palini care a terminat pe 5. Etapa a avut 123 km si a avut loc pe un traseu cu catarari dificile. La final a avut loc un sprint in grup castigat de Modolo. A fost un sprint lung unde Modolo i-a anticipat miscarea lui Richeze care a incercat sa recupereze.
Palini in schimb a iesit pe 5. „Echipa m-a sustinut ca la carte”, zice el. „Asa ca am putut sa ne ferim de blocaje in grupuri mai mici intarziate. Modolo a pus la cale un sprint lung pe care l-am urmarit insa datorita unei erori nu l-am mai putut ajunge”.
Pana acum in Turul lacului Qinghai Lampre-Merida detine 3 locuri 2, 3 locuri 3, un loc 4 si doua locuri 5.
lunga de 119,5 km, Richeze a obtinut locul 2 imediat dupa Modolo. Pentru Maximiliano Richeze acesta este al 10lea podium al sezonului. La finalul celor 119,5 km sprinterul echipei Lampre-Merida s-a luptat din nou cu Modolo care a castigat din nou insa nu cu mai mult de jumatate de roata (Foto: tuttobiciweb.it).
Un alt ciclist de la Lampre-Merida, Andrea Palini, a fost protagonist in etapa intrucat s-a alaturat unei evadari de 7 ciclisti care a condus cursa de la inceput pana cand mai erau doar aproximativ 4 km pana la finis.
„Performanta la nivelul echipei a fost foarte buna, iar sprintul lui Richeze a fost si mai bun, insa Modolo a fost iarasi prea puternic”, a comentat directorul sportiv Matxin. „Insa stiu ca greul va pica pe Maximiliano, sa obtina o victorie in etapa de maine, va fi ultima sansa fiind ultima etapa”.
